در سال ۱۹۷۲ میلادی برای تحصیل در رشته مورد علاقه‌اش، روان‌شناسی در مشهورترین دانش‌گاه روان‌شناسی دنیا یعنی «مینسوتا» به آمریکا رفت. پس از فارغ‌التحصیل شدن از دانش‌گاه در یک گروه محلی «راک» در آن‌جا به‌نام «کاملئون» به عنوان نوازنده «کیبورد» آغاز به کار کرد. پس از آن کسی نمی‌داند چه اتـفاقی برای یانی افتاد اما او اکنون صاحب استودیوی شخصی است و بیش از ۲۵ میلیون نسخه از آلبوم‌های وی در دنیا به فروش رفته ‌است.

اوبه موسیقیدانی مستقل باعقایدوتفکری منحصربه فردتبدیل شدوبه شهرت ومحبوبیتی جهانی دست یافت و این در حالی بود که یانی حتی قادر به خواندن و نوشتن ساده‌ترین نت‌های موسیقی نیز نبود. وی قطعاتی کامل و زیبا دارد که کاملن ساخته خود اوست و در سبکی انحصاری اجرا شده ‌است.
یانی موسیقی‌های زیادی برای برنامه‌های تلویزیونی و سینمایی ساخته و هم‌چنین قطعات تبلیغاتی متعددی برای شرکت‌های تجارتی و بازرگانی خلق کرده ‌است. یانی تمایلات مذهبی ندارد و مخالف کلیسای سنتی است. او معمولن خیلی به ندرت موسیقی گوش می‌دهد و به گفته خود او، موسیقی را از ایست‌گاه‌های رادیویی گوش می‌کند.
خواننده مورد علاقه او «پیتر گابریل» است و اعتقاد دارد که در سال‌های اخیر به جز موسیقی، «محمد رسول‌اله»، «عیسی مسیح»، «دکتر ژیواگو»، «ایندرا گاندی» و چند قطعه محدود دیگر، قطعه جالب توجهی نشنیده‌ است.
سالهاپیش یانی باجازیست خود«چارلی آدام» آشناشدو اولین کارخودرابه‌نام «بیرون ازسکوت»درسال ۱۹۸۷ به بازارعرضه کرد. اودرسال۲۰۰۰یکی ازبینظیرترین آلبوم‌های خودش را ارایه داد. جالب این است که تمام تنظیمات و تبدیلات موسیقی این آلبوم را به تنهایی در استودیوی شخصی خودش انجام داد.
یانی با «شهداد روحانی» نیز هم‌کاری تنگاتنگی داشت و از تجربیات او استفاده فراوان برد و با استفاده از دانش و تجربه او، یکی از زیباترین کنسرت‌هایش را در شهر «آکروپولیس یونان» و با رهبری شهداد روحانی اجرا کرد.

یانی در سال ۲۰۰۳ آلبومی متفاوت و پر تنوع به نام «قومیت  Ethnicit» روانه بازار کرد و احاطه و قدرت خودش را در انواع مختلف موسیقی به دنیا ثابت کرد. در این آلبوم او با استفاده از خواننده‌های جدید و البته زیاد نسبت به کارهای قبلی‌اش نوعی تفاوت آشکار از لحاظ موسیقی با شعر در آهنگ‌هایش ایجاد کرده و به سبک جدید و منحصر به فرد «Talk Show» روی آورده‌ است.
به عقیده کارشناسان وطرفداران موسیقی، یانی درسالهای اخیرنسبت به دهه نود افت داشته هرچند این افت نامحسوس است ولی تاثیرزیادی برروی یکه تازی اودرعرصه موسیقی عصرجدیدداشته ‌است. البته خود یانی نام‌گذاری سبک «عصرجدید New Age » رابرروی آثارش ازبدشانسیش می‌داندو خودش نام «موسیقی‌سازی معاصر    Contemporary Instrumental Music» را بیشتر می‌پسندد.
ازجمله اجراهای اومی‌توان به کنسرت بزرگ آکروپولیس، یونان درسال1994، چین و تاج محل در سال 1997 ، لاس‌وگاس در2006وآخرین اجرای یانی به سال2008 درمکزیک برمی‌گردد. جایی که یانی هم‌راه با چهار خواننده برخی ار آثار مشهور و قدیمی‌اش از جمله «در آیینه» و «ستایش» را اجرا کردند.